Самое большое ущелье – Величественный Большой Каньон

Большой Каньон в штате Аризона, США, является самым крупным ущельем на Земле. Извилистые скалистые расщелины протянулись на расстояние 349 км. Огромная пропасть шириной в среднем 16 км и глубиной 1,6 км была прорезана стремительными потоками реки Колорадо и ее притоков. Этот процесс не прекращается и сегодня. Ежедневно река вымывает со дна ущелья около полумиллиона тонн осадочных пород (глины и гравия) и уносит их быстрым течением. А во время наводнений река сносит даже целые скалы.

Река Колорадо трудилась над созданием каньона миллионы лет, вгрызаясь все глубже и глубже в землю, тогда как земная кора в этом месте поднималась вверх. Примерно за 5 миллионов лет поверхность поднялась более чем на 1200 м. Тем временем Колорадо прорезала верхний слой горных пород, достигнув глубоких пластов, которые когда-то являлись склонами древних гор. Их высота достигала 16 000 км - в свое время они были вдвое выше Эвереста.

С высоты птичьего полета Большой Каньон выглядит как высохшая территория с характерными ступенчатыми склонами. Своим существованием Большой Каньон обязан исключительно сухому климату. (Воды реки Колорадо текут из далеких Скалистых гор.) Если бы время от времени здесь шли дожди, они бы давно размыли верхний, более мягкий слой горных пород.

Большой Каньон по данным аэрофотосъемки и его местоположение в штате Аризона, США.

История в скалах