Что такое время?

ЧТО ТАКОЕ ВРЕМЯ? Этим вопросом, вероятно, задавался каждый человек. В современном мире очень важно знать, что такое время. Отправление поездов, вылет самолетов, начало рабочего дня, занятий в школах, спортивных соревнований и передач по телевидению - все это происходит в точно назначенный час.

Люди, жившие в древние времена в Египте и на Ближнем Востоке, также хотели ориентироваться во времени, однако у них не было часов. Тем не менее пять тысяч лет тому назад астрономы из древнего города Вавилон в Месопотамии разделили период времени от восхода солнца до следующего восхода на 24 часа. Сегодня, когда у нас есть часы, измеряющие время до мельчайших долей секунды, древние единицы времени по-прежнему остаются в силе.

В течение суток каждая часть Земли, например, Россия, один раз оказывается на солнечной стороне планеты, и у нас наступает день, а в другой раз - на темной, и у нас наступает ночь. Земная ось слегка наклонена по отношению к Солнцу. Вот почему летом, когда Северное полушарие обращено к Солнцу, у нас тепло, дни - длинные, а ночи - короткие. В северных районах Скандинавии, «земли полуночного солнца», есть день, когда солнце совсем не заходит.

Земля совершает один оборот вокруг своей оси за 24 часа, то есть за сутки. В то время как на одной половине планеты день, другая половина погружена в ночную темноту. В любой части мира часы показывают то время, которое соответствует положению Солнца. В разных районах земного шара (часовых поясах) оно различно. Например, когда в Москве 8 часов утра, в Нью-Йорке еще 12 часов ночи предыдущего дня.

Свыше четырех тысяч лет тому назад на территории современной Англии был возведен гигантский каменный комплекс - Стоунхендж. Вероятно, это сооружение служило своеобразным календарем, ибо положение солнца над тем или иным камнем всегда соответствует определенному времени.

ИЗМЕРЕНИЕ ВРЕМЕНИ

По мере вращения Земли тень от указателя солнечных часов медленно движется по круговой шкале.

Тысячи лет назад люди определяли время, наблюдая за сменой дней, ночей и времен года. Простейшими часами, указывающими течение времени, были солнечные часы. Впервые такими часами начали пользоваться в Древнем Египте.

Эти часы были изобретены в Китае свыше тысячи лет назад. Внутри находилось водяное колесо, к которому были прикреплены чашки, наполняемые водой. Когда чашки становились слишком тяжелыми, колесо вращалось, приводя в действие шестеренки часового механизма.

Первыми точными часами были маятниковые часы. Маятник - грузик на конце длинного стержня - качается с равными интервалами. В настенных часах он затрачивает на одно качание секунду. Маятник соединен с подвешенной гирькой системой зубчатых колес — шестеренок. Благодаря анкерному механизму стрелки, приводимые в движение висящей гирей, равномерно движутся по кругу.