Элитные самолеты на вооружении США серии F

Конструкторы проработали 108 различных вариантов, прежде чем остановились на АР-63, который и стал основой работы фирмы в 1951 - 1952 гг. К началу 1955 г. фирма получила контракт на 15 машин различных вариантов, под обозначением F-105. Все они предназначались для летных испытаний. Самолет внешне отличался от аналогичных машин. Длинный тонкий фюзеляж с необычными клиновидными воздухозаборниками и тонким стреловидным крылом. Самолет имел внутрифюзеляжный бомбоотсек, что позволяло лететь на сверхзвуковой скорости даже с боевой нагрузкой. Внутри него был создан специальный бомбодержатель, который использовался как подъемник при подвеске бомб. Он же и выталкивал их из бомбоотсека.

Конкурентом этого самолета стал истребитель-бомбардировщик F-107 фирмы «Норт Америкен», который был легче и маневренней. Однако в 1957 г. авиационное командование ВВС США решило остановиться на самолете, который брат бы на борт больше бомб и мог бы нести их дальше.
Уже в 1957 г., только-только начав серийное производство, фирма приступила к выполнению программ совершенствования своего детища. Прежде всего, начали отрабатывать возможность установки на «Тандерчиф» дополнительных топливных баков различных типов. В результате самолет получил дополнительно 1477-литровый в бомбоотсеке и еще три подвесных (два 1705-литровых подкрыльевых и один 2840-литровый подфюзеляжный). В результате максимальная дальность полета составила 4000 км. Кроме того, все самолеты получили возможность дозаправляться топливом в полете от танкера.

Самолеты F-105 принимали активное участие в боях во Вьетнаме. Летом 1964 г. большую часть F-105-х срочно перекрасили в камуфляжные цвета и передислоцировали во Вьетнам. За первые 5 лет войны «Тады» (как назвали их пилоты США) выполнили 75% всех боевых вылетов. Они «работали» день и ночь. Даже сейчас это кажется невероятным, но 90% самолетов F-105 всегда находились в боеготовном состоянии - показатель действительно исключительный. В немалой степени этому содействовала продуманная система расположения оборудования и лючков, способствующая несложному обслуживанию самолетов. Боевая живучесть тоже была на высоте, до появления советских зенитных комплексов, сказался очень большой запас прочности (планер самолета был рассчитан на предельные перегрузки в 13 единиц). Однако общие потери F-105 достигли катастрофических размеров: около 400, почти половина из построенных. Тем не менее американские летчики очень любили F-105 и считали этот большой и очень прочный самолет лучшей боевой машиной.

Довольно любопытно на F-105 была выполнена система управления, особенно по каналу крена. При полете на малых скоростях управление обеспечивалось элеронами. При переходе на большие скорости они блокировались в нейтральном положении, а управление осуществлялось интерцепторами, установленными на верхней поверхности крыла.

Модификации самолета:

F-105B - основная модификация дневного одноместного истребителя-бомбардировщика;

F-105D - всепогодный вариант F-105B;

F-105F - двухместный самолет.

RF-105B - самолет-разведчик.