Ученые обнаружили другую галактику в Млечном Пути

В нашей галактике найден кластер очень старых звезд, который, как полагают европейские астрономы, когда-то он был частью галактики, поглощенной Млечным Путем. Всего же известно примерно 150 различных кластеров звезд, в которых содержится от сотни до нескольких миллионов объектов.

Terzan 5 – такое название получил данный кластер, расположенный в центральной части выпуклости Млечного Пути. Насчитывается около миллиона звезд, которые расположены близко друг к другу из-за собственной гравитации. Они расположены немного ниже, чем основные звезды, этот факт и натолкнул ученых выдвинуть такое предположение.

По мнению французских астрономов, работающих в Южной Европейской обсерватории, расположенной в Чили, в данном кластере находится две популяции. Звезды могут различаться по химическому составу, возрасту и внутренней композиции. Обе же популяции в своем составе имеют в избытке железо, при этом младшее поколение имеет в три раза больше тяжелых соединений, чем старшее. Учитывая эти данные, астрономы предполагают, что Terzan 5 формировался в неоднозначных условиях. Когда-то он был почти в 500 раз больше, чем его сегодняшние размеры, при этом он входил в состав другой галактики.

На сегодня в Млечном Пути уже известен один кластер - Omega Centauri, в котором также есть две популяции звезд. Исследователи предполагают, что и данный кластер когда-то являлся карликовой галактикой, поглощенной Млечным Путем. А Omega Centauri был почти в 10 раз больше кластера Terzan 5.