Как объясняют существование каналов на Марсе?

Вопрос о каналах на Марсе до сих пор как следует не разъяснен. В конце прошлого столетия во время одного из самых выгодных противостояний Марса ( противостоянием мы называем положение, при котором Марс находится ближе всего к Земле) итальянский астроном Скиапарелли наблюдал его поверхность в великолепных атмосферных условиях и заметил сеть темных линий, разбегающихся в разных направлениях.

Линии эти производили впечатление прямых отрезков, и он назвал их каналами, в отличие от морей (астрономы часто обозначают этим термином всякие темные пятна неправильной формы на различных планетах).

Открытие Скиапарелли нашло лишь частичное подтверждение в наблюдениях других астрономов. Некоторые астрономы не подтвердили его открытия, хотя при наблюдениях пользовались такими же хорошими приборами и работали в достаточно благоприятных условиях. Когда при наблюдениях была использована фотография, результаты ее не подтвердили предположений Скиаппарелли, хотя и не опровергли их.

В связи с предположением, что на Марсе есть каналы, возникает ряд вопросов, на которые пытались ответить многие ученые; ответы эти, однако, в значительной степени основаны на догадках. Являются ли каналы резервуарами воды? На этот вопрос мы склонны ответить отрицательно. Если бы это были резервуары воды, то солнечные лучи, отражаясь в ней, создавали бы блики, отраженные образы Солнца (подобно тому, как создаются блики от свечек на блестящих елочных украшениях).

Между тем на каналах Марса солнечные блики не обнаружены. Ширина каналов должна бы быть огромной, достигать сотен километров (иначе мы не в состоянии были бы их разглядеть). Атмосфера Марса, как нам известно, чрезвычайно сухая, а это свидетельствует о том, что на его поверхности не может быть обширных водных бассейнов. Все эти факты опровергают утверждения, будто каналы на Марсе действительно являются каналами в нашем «земном» значении. По гипотезе Скиапарелли, линии на Марсе – это широкие полосы растительности по обеим сторонам относительно узких каналов, которые чаще всего невидимы. Каналы эти несут воду на большие пустынные пространства Марса – растительность держится только поблизости от них.

Воду же каналы получают из полярных районов Марса, где мы наблюдаем белые шапки, свидетельствующие о существовании там либо снегов, либо туч. Таким образом, по мнению Скиапарелли, каналы на Марсе являются ирригационной системой. Такое объяснение, разумеется, связано с предложением, что на этой планете живут разумные существа.

Когда Скиапарелли высказал свою гипотезу относительно существования на Марсе разумных существ, вокруг этого вопроса разгорелись страсти. Тогда же (на рубеже ХIХ и ХХ веков) появилось несколько фантастических романов, описывающих предполагаемых марсиан, и среди них известный роман Уэллса «Борьба миров», переведенный на многие языки.

Но гипотезы гипотезами, легенды легендами, а с приходом космического периода исследований и после снимков планеты марсоходами вопрос, что такое каналы уже не стоит. Это природные образования, в одних случаях они оказались обманом зрения и – просто цепочкой темных пятен (кратеров), а в других – руслами высохших потоков и сетью глубинных разломов. Так что на Марсе яблони не будут цвести.