Артем Фактин
Мельхиор занимает промежуточное положение между обычными и драгоценными металлами. Чаще всего из мельхиора делают столовые приборы и посуду, однако он весьма востребован и в производстве ювелирных украшений. Но прежде чем мельхиор заслужил признание ювелиров, ему пришлось пройти непростой путь.
Мельхиор был изобретен случайно - это событие произошло в Древнем Китае. Точная дата создания этого сплава неизвестна, но до нас дошло имя изобретателя - это был ученый Ли Лянь Ин. Смешивая в разных пропорциях расплавленные цинк, никель и бронзу, он получил удивительный сплав, по своему виду очень напоминающий серебро. Ученый назвал новый метал «пакфонг» и преподнес изделия из него императору. Однако его дар не понравился всесильному властителю и ученый был изгнан из страны, а секрет изготовления мельхиора был надолго забыт.
Жители Европы познакомились с мельхиором лишь в 13 веке. Составом необычного сплава в то время интересовались алхимики. Им понадобилось 500 лет, чтобы разгадать формулу сплава и в 18 веке в Германии начали выпускать первые изделия из мельхиора. Окончательный состав сплава сформировали французы, собственно, поэтому этот металл имеет французское название.
Поначалу отношение к мельхиору было пренебрежительным - его называли «серебром бедняков». Это, однако, не мешало практичному металлу завоевывать все новые и новые сферы. Мельхиор практически не поддается коррозии, так как в его составе имеется никель, а благодаря высокому содержанию железа и марганца изделия из этого сплава обладают большой прочностью.
Мельхиор хорошо поддается обработке, и это его качество сразу же оценили ювелиры. Несмотря на то, что мельхиор является достаточно тугоплавким, он позволяет изготавливать из него очень красивые ювелирные украшения. Как уже отмечалось выше, мельхиор по своему виду почти неотличим от серебра. Но в отличие от последнего, этот сплав, при добавлении некоторых компонентов, может менять свой оттенок, что открывает большой простор для создания самых необычных украшений.
В наши дни мельхиор прочно занял подобающее ему место на прилавках ювелирных магазинов. Изделия из этого сплава больше не считаются дешевой имитацией серебра, напротив, мельхиор стал самоценным металлом со всеми присущими ему достоинствами. Ювелирные украшения из мельхиора способны придать индивидуальность и прекрасно сочетаются как с повседневной одеждой, так и с праздничными нарядами.
Уход за изделиями из мельхиора несложен. Самое главное - регулярно производить чистку украшений. Один из самых заметных недостатков сплава - со временем он начинает темнеть. Впрочем, после обработки каким-либо чистящим средством, украшения из мельхиора опять выглядят как новые.
