Варенье из кактуса?!

У многих народов (у славян и народов Закавказья) самый популярный десерт - варенье. Варенье делают со многих фруктов, ягод и даже овощей.

Яблоки, сливы, смородина черная, кабачок, персики, шелковица - все это можно превратить в варенье. Но варанье делают и с кактуса. Да-да, не удивляйтесь – именно из кактуса! А также компоты и настойки. А речь идет об опунции стелющейся – крымской разновидности этого кактуса, растущей как сорняк по всему южному берегу и даже в Севастополе. Родина этих кактусов Южная Америка. Как попала она на полуостров так и осталось неизвестно, хотя считается что семена опунции были завезены во время Крымской войны.

Как бы то ни было, сейчас она распространилась почти повсеместно и местными жителями воспринимается обыденно. Более того, из ее крупных и ярких, розово-малинового цвета плодов называемых «индийскими фигами», вовсю готовят компоты, варенья и делают настойки, которые раскрывают весь спектр лечебных свойств кактуса, начиная от жиросжигающего эффекта и заканчивая усилением «мужской силы». Опунция неприхотлива к условиям произрастания, хорошо переносит морозы и приспосабливается практически к любым условиям.

Крымский полуостров оказался самым северным районом произрастания кактусов. Плодоносить опунция начинает на 10-12 год жизни, а время сбора приходится на июль – сентябрь. Плоды крупные и мясистые, но сплошь усеяны колючками, которые впиваются в тело при малейшем касании и очень трудно извлекаются, образуя мелкие плохо заживающие ранки, и доставляют массу неудобств своей жертве. Варенье из плодов, как и компот, получается ярко-розового цвета, напоминая чем-то малину, но обладает необычной слизко-вязкой консистенцией что, впрочем, не мешает уплетать его банками холодными зимними вечерами под блины с чаем. Так что, если Вы заинтересовались и хотите приготовить такую экзотическую заготовку, воспользуйтесь следующим рецептом.

На полкило плодов опунции, полкило сахара, сок одного лимона и корица по вкусу. Сначала, с осторожностью (а лучше в плотных перчатках) собираем плоды. Затем замачиваем их на пару часов в горячей воде, чтоб сошли колючки. Делаем на торцах крестообразные надрезы и бланшируем их, в зависимости от плотности шкурки, от 1 до 3 минут. Достаем, сдираем шкурку, режем на кубики и засыпаем сахаром. Через полчаса ставим на медленный огонь и варим 5 минут тщательно помешивая. Отставляем на 3-6 часов.

Теперь внимание! Если Вам дороги зубы, вам необходимо протереть варенье через сито, чтобы маленькие, но твердые как морская галька, косточки не попали в готовый продукт! Когда миссия выполнена, добавляет сок лимона и корицу по вкусу. Варим еще 20 минут, а затем разливаем в стерилизованные банки и закатываем. Поверьте, круглые от удивления глаза Ваших знакомых, которых Вы угостите этим вареньем, будут Вам наградой за труды. А если вы не любите готовить, на сайте Албиз в России - www.ru.all.biz можно купить и варенье, и ягоды с сахаром.