Животные гермафродиты

Как правило, большинство позвоночных животных, как и все люди, появляются на свет либо самцами, либо самками. Даный при рождении пол сохраняется на протяжении всей жизни. Но, как из любого правила, здесь существуют исключения. Например, люди путем хирургического вмешательства и при помощи гормональной терапии давно научились менять свой пол.

А у отдельных животных смена пола происходит сама собой под влиянием внешних факторов среды и условий обитания (например, температура и соленость воды, чередование и продолжительность периодов света и темноты). Так, особи целого ряда рыб могут быть гермафродитами (иметь одновременно признаки как мужского, так и женского пола) или же изменять свой пол на протяжении жизни. Поочередное изменение пола называется последовательным гермафродитизмом и наблюдается более чем у 350 видов рыб. К ним относятся представители семейства губановых (морской юнкер), групперов, помацентровых, рыб-попугаев и других.

Как правило, все рожденные малки сначала становятся самкой и только потом меняют свой пол и до конца жизни остаются самцами. Такую форму гермафродитизма называют протогинией. Но у некоторых видов часть мальков сразу рождаются самцами, и никогда не меняет свой пол.

Кроме рыб менять свой пол также способны такие древние морские животные, как кораллы, которым доступно как бесполое, так и половое размножение. Изменение пола у них происходит под воздействием температуры, при ее повышении самки становятся самцами. Меняют пол и голотурии или морские огурцы. Эти животные принадлежат к тому же типу, что и морские звезды.

А некоторые виды креветок, наоборот, сначала рождаются самцами, а спустя примерно два года становятся самками на всю жизнь. В такой же последовательности меняют свой пол дорода и рыба-клоун. Но происходит это не под влиянием окружающей среды, а с целью оптимизации соотношения полов в популяции. Такие факторы еще называют «социальными», когда самый крупный из подрастающих мужских особей занимает место погибшей самки.

К изменению пола отдельных видов также могут приводить и неестественные факторы, как то загрязнение водоемов рядом химикатов, среди которых антипирены, пестициды и бытовая химия.