«Шоколадная» история

Индейцы-аптекари, которым мы обязаны появлению шоколада, называли его «чоколатль», что в переводе «горькая вода». Легенда гласит, что порошок, из которого варился индейский отвар – какао, служил небожителем главной пищей. Людям его принес бог Кецалькоатль, это свидетельствует о том, что питье чоколатля было своеобразным приобщением к божеству.

Цена напитка была достаточно велика. Купить раба можно было за сто бобов какао, а услуги путаны, в то время, стоили 5 бобов. Поэтому, есть основания полагать, что бобы были валютой ацтеков.

О полезных свойствах какао индейцам стало известно от народов майя, хотя название растения произошло от ольмеков - еще древнейших жителей Центральной Америки.

Старый Свет познакомился с напитком в 1519 году, в это время ацтеки преподносили его Эрнану Кортесу. Поначалу горький напиток стал не по душе испанскому конкистадору, но благодаря своей любовнице Марине вскоре все-таки чоколатль полюбился. Позже в 1526 году шоколад появился уже в Испании.
В 1615 году принцесса Анна Австрийская привезла во Францию ящик какао-бобов после замужества с французским дофином. Позже уже почти во всех кофейнях Парижа стали продавать шоколад. Первый «шоколадный дом» появился в Лондоне в 1657 году.

В те времена шоколад вообще считали афродизиаком. Джакомо Казанова всегда возил с собой зерна, ручную мельницу и даже спиртовку для приготовления возбуждающего питья. В дальнейшем выяснилось, что никаких возбуждающих свойств у шоколада на самом деле нет, но он содержит некоторые вещества, при употреблении которых в умеренных дозах возникает ощущение счастья, эйфории. Также в нем присутствуют флавоноиды, что укрепляют стенки сосудов, предотвращают появление тромбов. Полезен даже запах шоколада, так как он повышает выработку иммуноглобулина в организме, что необходимо для защиты от вирусов.

Известно, что Франсуа-Луи Кайе, известный на то время французский шоколатье, после Французской революции остался без работы и бежал в Швейцарию. Там в 1819 году он сделал гениальное открытие – он изобрел способ производства твердого шоколада. Вскоре именно Швейцария стала центром «сладкого прогресса», здесь придумали шоколадное фондю. В 1830 году Шарлем-Амеде Колхером был изобретен шоколад с орехами, а в 1876 уже молочный шоколад, который был выведен в свет Даниелем Петером.

Открытия, связанные с шоколадом, вызывали все больший фурор у человечества. С каждым днем, месяцем и годом было изобретено что-то новое, оригинальное, необычное. Например, в 1828 поразило открытие голландского любителя поэкспериментировать, Конрада ван Хоутена, который путем отжима научился от какао-порошка отделять масло-какао. В нашем современном мире именно эти ингредиенты стали основой производства шоколадных продуктов. Расцвет сладко-черной индустрии пришелся уже на середину 19 века. Тогда появились шоколадные короли и, естественно, жесткая конкуренция между ними, а для того чтобы ее выдержать придумывали новые и новые ухищрения. На этом начали богатеть люди, расширяя круг производства и воплощая все новые идеи по дизайну шоколадных изделий. Альфред Риттер, основатель «Ritter Sport» разбогател всего на том, что изменил привычную прямоугольную форму шоколадной плитки на прямоугольную. Но не все изобретатели заботились о внешнем виде и форме своего шоколадного произведения. Многие пытались улучшить вкус и качество, содержание и наполнение. Швейцарец Анри Нестле придумал сухое молоко, что со временем дало возможность производить молочный шоколад.

В России появление шоколада припало на правительство Екатерины II, в этот период приезжими коммерсантами были выстроены здесь первые «шоколадные дома». Сейчас потребление шоколада в мире составляет более 4 миллионов тонн. Больше всего его употребляют американцы, голландцы и англичане (около 10 кг в год), когда россияне не более 3 кг.

Безусловно, бесконтрольное употребление в нефиксированных дозах шоколада может вызвать массу неприятностей. Для взрослого человека оптимальной дозой является стограммовая плитка шоколада в неделю. Горький шоколад способствует похудению, поэтому его можно есть немного больше. Шоколад входит в рацион тех, кто имеет большие физические нагрузки – альпинистов, подводников и летчиков.

Не зря говорят, что шоколад – это пища богов!