Вестминстерское аббатство названо по его местоположению

Одно из самых больших достижений Эдварда Исповедника (Edward the Confessor), который правил Англией с 1042 по 1066 год, было строительство Вестминстерского аббатства.

Сына Короля Эзельреда Неразумного (Ethelred the Unready) и Эммы Нормандской, сестры Ричарда II, герцога Нормандии, Эдварда и его брата Альфреда увезли из Англии в Нормандию из-за вторжения в Англию датских викингов в 1013 году. История рассказывает, что Эдвард поклялся, если он вернется благополучно в свое королевство, он сделает паломничество в Рим. Он вернулся, и был коронован в Винчестере в 1042 году. Папа Римский освободил его от клятвы с условием, что он должен будет построить большой монастырь. Это и привело к тому, что было возведено Вестминстерское Аббатство в нормандском стиле. Эдвард решил, что церковь не должна быть построена в Лондоне, и таким образом место было найдено на западе города, следовательно, и называние - "Вестминстер".

Вестминстерское аббатство было освящено 28 декабря l065 года, но Эдвард не присутствовал при этом из-за болезни. Он умер 5 января 1066 года и был похоронен в святыне перед главным престолом своей новой церкви. Он был позднее канонизирован и в настоящее время почитается как святой римско-католической церкви, а также как местночтимый святой — Сурожской епархией Русской православной церкви.

В 1534 году Король Генри VIII (Henry VIII) установил декретом закон Подчинения духовенства и закон о Наследственности вместе с законом Превосходства, которые признавали короля как единственного верховного главу Англиканской церкви (Anglicana Ecclesia). В 1540 году, он уничтожил бенедиктинский монастырь и ограбил святыню Эдварда.

В 1557 году, восстановили святыню с мощами Святого Эдварда Исповедника.

Начиная с Уильяма Завоевателя, за исключением королей Эдварда V (Edward V – 1483 г.) и Эдварда VIII (Edward VIII – 1936 г.) всех королей короновали в Вестминстерском аббатстве. Последний раз похороны Принцессы Дианы были проведены в Аббатстве в сентябре 1997 года, хотя она была похоронена в Алтропе (Althrop) дома в Нортхемптоншире.

Вестминстерское аббатство часто путают с Вестминстерским Собором. Вестминстерское аббатство - англиканская Церковь. Вестминстерский Собор - Римско-католическая церковь, расположенная приблизительно в 400 м. (437 ярдов) к западу от Аббатства. Участок Собора был отремонтирован бенедиктинскими монахами, которые были строителями Вестминстерского аббатства. В XVII столетии земля была продана Аббатством. В 1884 году Католическая церковь приобретала этот проданный участок. Строительство Вестминстерского Собора началось в 1903 году, и Церковь была освещена в 1910 году.

Эдвард Исповедник не был особенно успешным королем, но своим характером и благочестием, вызвал любовь к нему своего народа.

Эдварда уже ценили как святого прежде, чем его официально канонизировал как Святого Исповедника Папа римский Александр III (Alexander III) в ll6l году. Имя - Исповедник дается тем, кто пострадал за веру и продемонстрировал свою неприкосновенность перед лицом мирских искушений, но не мученикам.

Формальное название Вестминстерского аббатства - Соборная церковь Святого Петра. Вестминстерское аббатство продолжает использоваться, даже при том, что тут не было никаких монахов с XVI столетия.